Bastou Brian De Palma estabelecer seu nome entre os principais diretores após os anos 70 para que comparações entre ele e o diretor de Psicose surgissem. A influência era marcante, quase óbvia, em uma tentativa de atualização da estética utilizada pelo cineasta inglês. O que pouca gente sabe, entretanto, é que até Irmãs Diabólicas, de 1973, ele só dirigira comédias, uma das quais com Robert De Niro em início de carreira (Hi, Mom!, de 1970). Após ter acertado em cheio, porém, com o longa-metragem, ele não largou mais os suspenses.

Dois anos depois, fez Carrie - A Estranha, baseado em livro de Stephen King. A partir daí, rodou uma série de filmes que homenageavam grandes nomes do cinema mundial. Foi assim com Um Tiro Na Noite, uma adaptação para Depois Daquele Beijo, do italiano Michelangelo Antonioni, de 1981. Scarface, pouco tempo depois, relembrava o filme homônimo de Howard Hawks, filmado 50 anos antes. E em Os Intocáveis, de 1987, uma clássica cena que envolve um carrinho de bebê e uma escada rolante, fazia uma clara referência à O Encouraçado Potemkin, do russo Sergei Eisenstein. Todos estes trabalhos tiveram boas audiências. Da década seguinte, seu título mais conhecido é o primeiro Missão: Impossível e, desta década, Femme Fatale e Dália Negra.

Premiações

- Ganhou em 1969 o Urso de Prata, no Festival de Berlim, por seu trabalho em "Quem Anda Cantando Nossas Mulheres" (1968).

- Recebeu uma indicação ao Framboesa de Ouro de Pior Filme, por "A Fogueira das Vaidades" (1990).

- Recebeu 5 indicações ao Framboesa de Ouro de Pior Diretor, por seu trabalho em "Vestida Para Matar" (1980), "Scarface" (1983), "Dublê de Corpo" (1984) "A Fogueira das Vaidades" (1990) e "Missão Marte" (2000).

- Ganhou o Leão de Prata de Melhor Diretor no Festival de Veneza, por "Redacted" (2007).

Irmão: Bart DePalma
Cônjuge: Darnell Gregorio-De Palma (de 1995 a 1997), Gale Anne Hurd (de 1991 a 1993), Nancy Allen (de 1979 a 1983)
Filhas: Piper De Palma, Lolita de Palma