Embalos do Coração

Iowa, 1952. Louis é um homem e fazendeiro de 25 anos de idade que sofre abusos psicológicos e físicos de seu pai alcoólatra, Earl. Earl o ameaça com um cinto de couro preto, no qual usa para bater no filho.
Louis cresceu temendo seu pai, e isso fez com que ele se tornasse retraído e medroso. Louis foi pai aos 18 anos, ele tem uma filha de 7 anos chamada Evelyn. Evelyn é o fruto de um encontro inesperado de Louis com Lorraine, uma prostituta viciada em drogas, Lorraine acabou tendo uma overdose após o nascimento da filha e não resistiu.
Apesar de sofrer nas mãos de seu pai, Louis dá todo amor e carinho para sua filha, ele evita bebidas alcoólicas pois não quer ser como Earl. Louis também tenta manter Evelyn longe das drogas e da prostituição com medo de que ela tenha o mesmo destino de Lorraine.
Louis conhece e começa a namorar com uma mulher simplória chamada Helen. Helen é uma dona-de-casa que dá vida e cor para Louis, aos poucos, ela o encoraja a se tornar um homem e enfrentar Earl e sua tirania.