Bell nasceu em Peckham, Londres, e teve uma educação difícil nos apartamentos altos da classe trabalhadora de Lambeth Walk. Sua primeira experiência na indústria do entretenimento foi aos dez anos de idade, participando de competições de talentos em caravanas. Bell se casou e constituiu família, enquanto dirigia uma empresa de limpeza, até os 28 anos, quando ele e sua esposa se separaram. Ele decidiu seguir atuando no Morley College em Westminster, graduando-se mais tarde aos 30 anos. Ele retornou ao ambiente de educação dramática para ensinar atuação na The Flats Film School em Deal em 2012.

Carreira
Bell apareceu em muitos filmes, como Garota com Brinco de Pérola (2003), Stardust (2007), The Long Firm (2004), Making Waves (2004), The Business (2005) e RocknRolla (2008).

Em 2001, interpretou o capitão do time de futebol da Inglaterra, Gary Wackett, conhecido como Wacko, um zagueiro extremamente violento, uma paródia de Stuart Pearce, no filme Mike Bassett: England Manager.

Em War Horse ele estrelou como o Sargento Sam Perkins do Exército Britânico, que cuida dos cavalos Joey e Topthorn no início do filme. Outro de seus papéis mais notáveis ​​foi no filme Green Street, onde desempenhou um papel principal como Tommy Hatcher, o rival dos personagens principais.

Em 2008, Bell estrelou o filme britânico Freebird, dirigido por Jon Ivay. Aparecendo ao lado de Gary Stretch e Phil Daniels, o filme seguiu três motociclistas em um passeio movido a drogas no interior do País de Gales.

Em 2009, apareceu no filme britânico Tormented, como o professor de esportes, ao lado de Alex Pettyfer, April Pearson e Calvin Dean. Ele apareceu em um papel coadjuvante em Wild Target como assistente de Dixon, ao lado de Rupert Grint, Bill Nighy e Martin Freeman.

Na primavera de 2010, Bell apareceu em Five Daughters como DC Roy Lambert no drama sobre as cinco prostitutas assassinadas em Ipswich, Suffolk. Em 2011, Bell apareceu na série dramática de quatro partes do Channel 4, Top Boy. Em 2012, Bell interpretou John Morgan em Comes a Bright Day.

Em 2019, Bell interpretou Jack Verhoeven na adaptação televisiva da novela His Dark Materials, de Philip Pullman. Em 2020, Bell apareceu no videoclipe de Louis Tomlinson 'Don't Let It Break Your Heart'.

Vida pessoal
Ele mora em Deal, Kent. Bell jogou para caridade no futebol All Stars da Premier League em 2008, ao lado dos colegas atores Danny Dyer, Leo Gregory e Tamer Hassan. Bell é torcedor do Millwall FC.