Jim Broadbent, é um premiado ator britânico vencedor dos prêmios Oscar, Globo de Ouro e BAFTA e é filho de Roy Broadbent, um escultor, designer de interiores e marceneiro, que transformou uma igreja em teatro, e de Dee, uma escultora. Seus pais eram atores amadores e foram co-fundadores da Companhia Teatral Holton. James teve uma irmã gêmea que morreu ao nascer.

Estudou na Leighton Park School, uma escola quaker em Reading. Por um breve período estudou artes, antes de se transferir para a Academis Londrina de Música e Artes Dramáticas. Formou-se em 1972 e foi trabalhar para o Teatro Nacional Real e para a Companhia Real Shakespeariana, bem como atuou no épico Illuminatus, de Ken Campbell, em 1976. Também trabalhou com o grupo de comédia no Teatro Nacional de Brent, com Patrick Barlow.

Broadbent, também é o presidente honorário do Lindsey Rural Players.

Ele ganhou um Oscar e um Globo de Ouro por seu papel coadjuvante como John Bayley no filme ''Iris'' (2001).