Publicado pela Random House, o primeiro romance do escritor de contos George Saunders é ambientado no cenário da Guerra Civil e centra-se na dor de Abraham Lincoln pela morte de seu filho de 11 anos, Willie, com grande parte da ação ocorrendo aos arredores de um cemitério, onde Willie e outros espíritos indefesos definham no "bardo" (um termo budista para o estado transitório entre vidas). O romance estreou no topo da lista de best-sellers do New York Times e também é o número 1 no Reino Unido.
Megan Mullally and Nick Offerman adquiriram os direitos autorais para a adaptação.