Formada em música pela Universidade de Brasília (UnB), Maria se mudou para Paris onde concluiu seus cursos de Musicologia e Música eletro-acústica no grupo de pesquisas musicais (Radio France) e, mais tarde, em Londres, (City University).

Em 1990 casou-se com Henkjan Honing, um holandês, e foi morar na Holanda, onde estudou direção e edição na Academia Holandesa de Cinema e Televisão, sendo aluna de Johan van der Keuken (1938-2001).

Ela dirigiu vários filmes de curta-metragem entre eles:
"Eu Acho que o que Eu Quero Dizer é..." (1993),
"Boy e Aleid (1994),
"Two Times at Home" (1996),
"The Secret of the Vibrato" (1998),
"Rio Um Dia em Agosto" (2002).

Dirigiu também a série de episódios de documentários de média-metragem para a TV holandesa - "Butterflies in Your Stomach" - de 1998.

E produziu e dirigiu os filmes de longa-metragem:
"Brasília, Um Dia em Fevereiro" (1995, Vencedor do prêmio do Júri no Festival de Documentários do Rio de Janeiro - "É Tudo Verdade"),
"Desi" (2000, primeiro lugar no mais importante festival de documentários da Holanda),
"Justiça" (2004, ganhador de 9 prêmios internacionais) e "Juízo" (2008), filme que trata do sistema judiciário brasileiro.