O Coronel “Bull” Meechum, conhecido como “O Grande Santini” em virtude de sua coragem nas batalhas, precisa aprender a conviver com seus filhos, que ele trata como fossem seus subordinados e estes em contrapartida não o respeitam, gerando um grande conflito em família, principalmente entre o tirano pai e o filho mais velho Ben, sempre tendo no meio deste turbilhão a mãe.