Robert Lee Zemeckis (Chicago, 14 de maio de 1951) é um cineasta, produtor e roteirista estadunidense.

Sua família é de origem lituana e iugoslava. Zemeckis graduou-se na Escola de Televisão e Cinema da Universidade do Sul da Califórnia, e recebeu o primeiro impulso na carreira ao ganhar um prêmio da Academia ainda como estudante, com o filme A Field of Honor, em 1973.

Entre os filmes de Zemeckis que fizeram mais sucesso estão a trilogia De Volta para o Futuro, A Morte Lhe Cai Bem, Forrest Gump, Náufrago e Contato.

Robert Zemeckis nasceu em uma família católica de classe média em Chicago. Sua família não apreciava livros, cinema ou música, restando como única fonte de inspiração, a TV. Dessa forma, cresceu fascinado pela televisão e por uma 8 mm que seus pais possuiam. Começou filmando eventos familiares, como aniversários e feriados, e com o tempo, junto de alguns amigos, passou a fazer filmes criados por ele, onde incluia pequenos efeitos especiais, como stop-motion.

Zemeckis inscreveu-se apenas em uma universidade, a USC (University of Southern California), para o curso de cinema, mandando um vídeo baseado numa canção dos Beatles e uma bela redação. Mas a princípio não fora aceito, já que suas notas do ensino médio eram apenas medianas. Foi então que o diretor decidiu estudar durante todo o verão e refazer algumas matérias para melhorar suas notas e quem saber conseguir a vaga no curso que desejava. E por fim, o diretor da faculdade acabou por aceitá-lo. As aulas eram repletas de hippies e os professores não cansavam de dizer o quanto era difícil o ramo do cinema, mas pela educação que teve, não se abalou com isso.

Ainda na faculdade, conheceu o escritor Bob Gale, com quem criou uma forte amizade. No seu último ano de faculdade, para seu trabalho final, fez um curta-metragem chamado Field of Honor, com esse filme, Zemeckis ganhou o Student Academy Awards, o que fez com que procurasse Steven Spielberg.

Ao ver o filme feito na faculdade por Zemeckis, Spielberg ficou deslumbrado, passando a ser seu mentor e aceitando produzir seus primeiros dois filmes. Com a parceria de seu amigo de faculdade Bob Gale, escreveu I Wanna Hold Your Hand, em 1978 e Used Cars, em 1980, porém ambos não foram bem recebidos pelo público e não renderam retorno financeiro. Em 1979, o filme 1941, dirigido por Spielberg e escritor pela dupla Zemeckis e Gale, não foi bem nas bilheterias dos Estados Unidos e fez com que todos começassem a pensar que Zemeckis criava grandes roteiros que não viravam grandes filmes.

Apesar de continuar trabalhando muito com Gale em novos projetos, por causa de seus recéns fracassos, estava difícil para Zemeckis conseguir trabalho no começo dos anos 80. E o projeto de fazer um filme no qual um jovem viajava no tempo foi rejeitado por vários grandes estúdios. Tudo continuava difícil, até Michael Douglas contratá-lo para dirigir o filme Tudo Por Uma Esmeralda. Nesse filme, Zemeckis conheceu Alan Silvestri, que fez a partir de então, todas suas trilhas sonoras. Antes de ser lançado, os produtores do filme, após assistirem a uma primeira edição, acharam o filme horrível e demitiram Zemeckis como diretor, mas o filme fez muito sucesso nos cinemas.

Foi então que finalmente conseguiu um estúdio para dirigir o filme que tanto queria: De Volta Para o Futuro. Com produção de Spielberg, o filme fez tanto sucesso que ganhou duas sequencias, em 1989 e 1990. Antes disso, Zemeckis ainda dirigiu Uma Cilada Para Roger Rabbit, com um custo de 70 milhões de dolares, tornando-se um dos filmes mais caros feitos até então. O filme acabou tornando-se um sucesso de crítica e de público e acabou faturando 4 estatuetas do Óscar americano.

Em 1994, Zemeckis lançou Forrest Gump: O Contador de Histórias. Seu filme de maior sucesso de crítica e de público até hoje. Com Tom Hanks no papel principal (que lhe rendeu um Oscar de melhor ator), o filme conta a história de amor entre o personagem de Tom Hanks com o de Robin Wright, com um toque de humor, muito drama, efeitos digitais avançados, ótima trilha sonora e tendo de fundo, a história americana. Esse trabalho de Zemeckis levou 6 prêmios do Oscar, incluindo melhor filme, melhor diretor e melhor ator. Além de faturar mais de 677 milhões de dólares no mundo inteiro e ter sido o filme de maior bilheteria de 1994. Forrest Gump: O contador de histórias também pode ser considerado um projeto mais maduro do diretor, já que, mesmo que ainda mantendo seu gosto por efeitos especiais, Zemeckis começa a desenvolver melhor seus roteiros e aprofundar mais seus personagens. Como voltaria a acontecer em Contato e Náufrago.

Cônjuge: Leslie Harter Zemeckis (desde 2001), Mary Ellen Trainor (de 1980 a 2000)
Filhos: Alexander Zemeckis, Rhys Zemeckis, Zane Zemeckis, Zsa Zsa Rose Zemeckis