Seidl cresceu em uma família católica. Estudou jornalismo e drama na Universidade de Viena. Mais tarde, estudou a produção de filmes no Vienna Film Academy, onde ele produziu seu primeiro curta, One-Forty. Dois anos mais tarde, ele produziu seu primeiro filme de longa-metragem, The Ball.

Ulrich não se considera um documentarista, mas vários de seus filmes muitas vezes se misturam ficção e não-ficção.

Seu filme Hundstage foi filmado ao longo de três anos, durante os dias mais quentes do verão. Entre outros prêmios, ganhou o Grande Prêmio do Júri em Veneza em 2001.

Paradies:Liebe competiu pela Palma de Ouro no Festival de Cannes 2012. A sequência Paradies: Glaube ganhou o Prêmio Especial do Júri no Festival Internacional de Cinema de Veneza. A parte final da trilogia, Paradies: Hoffnung, estreou em competição no Festival Internacional de Cinema de Berlim em 2013.

Em 2014, Seidl estava programado para participar do Jerusalem Film Festival, mas cancelou sua visita devido à tensão política na região.