Esta história, ambientada na Sardenha de meados do século XIX, gira em torno da rixa que realmente ocorreu entre as famílias Vasa e Mamia, e que levou à morte mais de setenta pessoas. Bastiano Tansu é um personagem que realmente existiu; ele era mudo desde o nascimento e foi maltratado e marginalizado até que sua fúria e pontaria prodigiosa se tornaram úteis para a causa da rixa. A conexão familiar e o assassinato de seu irmão Michele o ligaram indissoluvelmente a um dos dois líderes da facção, Pietro Vasa, que o transformou em um dos assassinos mais temidos de toda a rivalidade. O Estado e a Igreja fizeram algumas tentativas, muitas vezes desajeitadas, de conter a onda de terror enquanto as duas facções se destruíam. Quando a paz de Aggius determinou o fim da rixa, Bastiano parecia ter encontrado também a paz interior graças ao amor recíproco com a filha de um pastor. Mas em um mundo violento e supersticioso que o acusava de ser filho do diabo desde criança, Bastiano não conseguiu ser absolvido, e foi morto por seu primo Pietro Vasa.