Margarida Gautier é uma cortesã em Paris. Ela cai profundamente no amor com um jovem promissor, Armand Duval. Quando o pai de Armand implora-lhe para não estragar sua esperança de uma carreira e posição ao se casar com Armand, ela concorda e deixa seu amante. No entanto, quando a pobreza e a doença terminal a oprimem, Margarida descobre que Armand não perdeu o seu amor por ela.