De volta da Europa, um jovem intelectual marfinense retorna ao seu país. Além do confronto entre modernismo e tradição, ele é vítima de uma inibição sexual: uma fantasia, uma mulher empunhando uma faca, o paralisa. Não encontrando ajuda nem de médicos nem de feiticeiros, ele entenderá, graças a um amigo generoso, que permaneceu traumatizado, sem que ele soubesse, pela imagem repressiva de sua mãe durante a infância.