Ela, juntamente com Carol Mendelsohn e Anthony E. Zuiker, criou a bem-sucedida franquia CSI, que inclui CSI: Crime Scene Investigation, CSI: Miami, CSI: NY e CSI: Cyber.

Biografia
O pai de Donahue era vendedor de produtos farmacêuticos e ela foi criada em Cleveland e Cincinnati. Ela tem cinco irmãos. Escrever para TV e cinema foi uma ambição inicial para ela. Depois de se formar na Loveland High School em Ohio, ela frequentou a Ohio State University, mas saiu para se casar e se mudar para Los Angeles. Depois de se mudar, ela era assistente jurídica durante o dia e escrevia à noite. Seu trabalho ganhou notoriedade quando sua peça de 1985, Home Fires, recebeu o Prêmio Cultural do Condado de Los Angeles depois de ser produzida localmente. Esse reconhecimento a levou a ser contratada para escrever roteiros de filmes e TV e produzir programas de TV.

Ela atuou como showrunner de CSI: Miami até maio de 2012, quando a CBS cancelou o show. Novos contratos de longo prazo no outono de 2003 fizeram de Donahue e Mendelsohn "as duas escritoras mais bem pagas no drama televisivo".

Os créditos de Donahue na televisão incluem roteiros vencedores do Emmy Award para a popular série Picket Fences.

Outros créditos de redação para a televisão incluem China Beach, 21 Jump Street, Murder One, MYOB, High Incident e Beverly Hills, 90210. Donahue modelou o conjunto de MYOB após sua alma mater do ensino médio. Ela também escreveu e produziu uma série de peças off-Broadway.

Donahue é uma lésbica assumida.