Arilson Lopes nasceu em Serra Talhada, no sertão pernambucano, mas foi em Recife que construiu uma sólida e extensa carreira teatral, tendo sido dirigido por nomes como Elisa Toledo Todd, Ronaldo Brito e João Falcão.

Formado em Teatro (licenciatura) pela UFPE, também atua como palhaço e coordenador artístico do programa Doutores da Alegria, desde 2006.

Ao lado do Coletivo Angu de Teatro e sob a direção de Marcondes Lima, atuou nas montagens Ópera (2007, texto de Newton Moreno); Rasif – mar que arrebenta (2008) e Ossos (2016), estes últimos escritos por Marcelino Freire.

Desde 2004, estrela anualmente o espetáculo Baile do menino Deus - uma brincadeira de Natal (de Ronaldo Brito e Assis Lima) apresentado ao ar livre na Praça do Marco Zero em Recife, sempre com grande sucesso de público.

No cinema, participou dos filmes Cinema, aspirinas e urubus (Marcelo Gomes, 2005); Deserto (Manuela Piame, 2011); Era uma vez eu, Verônica (Marcelo Gomes, 2012) e Reza a lenda (Homero Olivetto, 2016).