Dorothy Winnifred Brown nasceu na casa de seus pais, Pauline Caroline Boesen Brown e John Brown em 17 de maio de 1889. Seu pai morreu quando ela ainda era criança e Leonard Gibson se tornou seu padrasto quatro anos depois. Ela tinha dois irmãos, mas ambos morreram na infância. Mais tarde, Pauline e Dorothy se mudaram para Manhattan.
Em 1909, Dorothy conheceu George Battier Jr. Eles logo se casaram, mas o casamento durou pouco. Pouco tempo depois ela se tornou uma atriz da Eclair Studios. Em 1912, viajou para a Europa. Em abril do mesmo ano ela estava pronta para retornar. No dia 10 desse mês, Dorothy e sua mãe embarcaram no Titanic em Southampton, na Inglaterra. Eles ocuparam uma cabine no deque E. Era a primeira vigem do navio e na noite do dia 14 para o dia 15, o Titanic colidiu com um iceberg. Ela descreveu como "uma grande e chocante crise". Dorothy e a mãe embarcaram no primeiro bote salva-vidas a sair com os amigos William
Sloper e Fredrick Seward. Mais tarde, ela apareceu no filme Salva do Titanic (1912), um
um documentário de curta-metragem. Foi seu último. Ela logo desistiu do negócio e se casou com Jules Brulatour. Esse casamento também foi curto, durando apenas dois anos.
Em 1928, Dorothy se mudou para a Europa com sua mãe, para nunca mais voltar aos Estados Unidos. Ela morou na Itália e na França. Há relatos de que durante a Segunda Guerra Mundial ela foi suspeita de espionagem para os nazistas, mas isso não foi comprovado. Ela foi encontrada morta num quarto de hotel por uma empregada em Paris, no dia 17 de fevereiro de 1946.