Nascido nas Ilhas do Mar da Carolina do Sul, Franklin e seus irmãos se juntaram a sua mãe no sul do Bronx, Nova York em 1953. Fez amigos e foi "adotado" em uma família porto-riquenha (The Ojedas). Como colegial do Instituto Hampton (universidade), na Virgínia, Franklin destacou-se como jogador de beisebol (venceu um campeonato nacional de rebatidas), mas, mais importante, encontrou sua base na vida acadêmica. Ele é professor de sociologia e está na Universidade de Stockton há mais de 40 anos. Evitou sua paixão secreta, o teatro, desde os primeiros anos de adolescência; então, quando tinha 55 anos, teve um câncer. Após sua batalha contra o câncer, fez sua estréia no teatro no papel de 'Tróia". Franklin acredita que sua carreira docente realmente complementa seu treinamento de ator, ambos preparatórios para sua jornada contínua