Fred Keating foi um mágico profissional que se reinventou como ator de Hollywood. De ascendência irlandesa-espanhola, Keating executou truques de mágica desde a infância e eventualmente se tornou aprendiz de Howard Thurston após ter fugido da Academia Militar de Culver. Ele começou por conta própria aos dezoito anos e tornou-se um grande sucesso no circuito vaudeville na década de 1920. Palavrões divertidos e exibicionismo inteligente eram sua marca registrada e uma de suas rotinas mais populares era uma versão da gaiola de desaparecimento de Kolta. Ele também vendeu vários contos e mudou seu nome de 'F. Serrano Keating '(Serrano era o nome de solteira de sua mãe) a' Fred Keating 'a conselho da dramaturga Edna Ferber. Em 1932, ele começou a abandonar a magia pela comédia. Ele apareceu na Broadway (onde a estrela Tallulah Bankhead o ajudou a superar o nervosismo) e depois atuou em quatorze filmes de Hollywood entre 1934 e 1940. Keating atuou em vários filmes, incluindo Na Pista da Viúva (1935) (com a dupla Wheeler & Woolsey) , The Devil on Horseback (1936) (com Lili Damita), Feiticeiro Enfeitiçado (1937) (com Joe E. Brown) e Prison Train (1938) (com Dorothy Comingore). O alcoolismo e a depressão posteriormente dificultaram sua carreira e ele voltou a fazer mágica nas boates e hotéis mais decadentes de Nova York. No entanto, a essa altura, seus dias no topo de sua profissão já haviam passado.