Nos anos de 1980 estudou Economia e Comunicação Social, sem concluir nenhum dos dois cursos. Porém, conseguiu completar o Macunaíma, curso profissionalizante relacionado às artes cênicas. Vindo de uma família pobre, começou a se aproximar do mercado de teatro e TV como modelo. Fez vários desfiles pelo País e um dia resolveu tentar a sorte no exterior. Esteve em Londres e na Grécia, onde não conseguiu emprego e procurando um meio de migrar novamente, finalmente arranjou dois trabalhos em Amsterdã. De volta ao Brasil, continuou a fazer desfiles de moda e começou a atuar em comerciais de TV, fazendo um total de 49.
Em 1988 foi convidado para protagonizar a peça Querelle, com direção de Fábio Pillar e Francis Mayer a partir da obra de Jean Genet. O cantor e compositor Cazuza compôs em parceria com Lobão a música "Quero Ele", especialmente para a sua personagem com Rogéria, num elenco em que também contava as participações de Leonardo Franco, Guilherme de Pádua, Renato Farias, Humberto Martins entre outros. O espetáculo permaneceu cerca de seis meses, com casa lotada no Teatro Dulcina e UFF. Em seguida foi chamado para atuar em 1989, o Ano da Revolução, onde despertou a atenção de olheiros da Rede Globo e foi chamado para integrar o elenco de Rainha da Sucata. O sucesso da novela foi tão grande que garantiu o retorno de seu personagem Gerson em Deus Nos Acuda, de 1992, à convite do novelista Sílvio de Abreu. Seu último trabalho foi a novela Corpo Dourado, da Rede Globo.
Assalto e sequelas
Na madrugada de 17 de agosto de 1998, durante uma viagem de São Paulo ao Rio de Janeiro, o ator foi vítima de uma armadilha criminosa ao parar seu carro perto do acesso 60 da Rodovia Ayrton Senna, para trocar o pneu, tendo sido baleado na cabeça ao ser atacado por bandidos que queriam subtrair o veículo. Em razão do ato, passou meses em coma e sofreu diversas sequelas, tais como distúrbios na fala, na motricidade e na capacidade cognitiva.