O romance se passa em 1992, e segue um aspirante a escritor Alley Russo (Morrone) que tem um novo emprego empolgante, como assistente do lendário “jornalista gonzo” Walker Reade (Dafoe), morando em seu complexo/casa de festas em Aspen. Sob ordens para ajudar o famoso e caótico Walker a se estabelecer para trabalhar em sua mais recente mistura de fatos e ficção, Alley logo descobre a verdade: uma vida inteira de abuso crônico de substâncias destruiu a capacidade de escrita de Walker, até que tudo o que ele pode produzir de seu cérebro encharcado de drogas são páginas de salada de palavras. Obrigado a ajudar um fanático e encharcado fanfarrão a passar um dia relativamente sem criatividade após o outro, Alley começa a transformar os discursos e loucuras de Walker em prosa publicável, passando-o pelo filtro de sua própria mente e de sua própria máquina de escrever.