Em sua vida variada e não convencional, Gwyneth Lloyd conseguiu combinar três carreiras - estrela de cinema nos anos 1930, Força Aérea Real da Mulher na década de 1940 e especialista em têxteis antigos nas duas últimas décadas - bem como dois maridos e duas famílias.

Ela nasceu em 1913 em Edgbaston, Birmingham, para uma respeitável família Quaker. Seu avô, Howard Lloyd, foi diretor administrativo do Lloyds Bank de 1871 a 1902. Sua mãe, Florence (nee Armstrong), era uma mulher progressista para seu tempo (dizia-se que ela possuía uma das primeiras máquinas de lavar roupa).

Gwyneth treinou como atriz na Academia Real de Arte Dramática, onde duas coisas importantes aconteceram com ela. Primeiro, ela conheceu Diana Churchill, a filha de Winston, que se tornou sua melhor amiga por muitos anos. Gwyneth disse mais tarde que foi na casa de Churchill, Chartwell, que ela realmente aprendeu a conversar com inteligência.

O segundo evento chave foi uma competição de jornal que lhe valeu um contrato com a Gaumont British Films. A empresa decidiu lançar um contra-ataque ao monopólio de Hollywood das estrelas e ela era uma das poucas beldades inglesas escolhidas para ser "Baby Film Stars". Em pouco tempo, Gwyneth se tornou a primeira dessas estrelas a ter um papel principal em um filme britânico - em 1934 ela estrelou ao lado de Sonnie Hale (então casada com Jessie Matthews) em Wild Boy, dirigido por Albert de Courville. Sua outra co-estrela nesse filme foi o famoso galgo Mick the Miller.

Na prática, sua carreira não era longa. John Heygate, recentemente divorciado da primeira esposa de Evelyn Waugh, Evelyn Gardner ("She-Evelyn"), viu Gwyneth em Wild Boy e foi fortemente atraído por seu primeiro vislumbre de sua extraordinária beleza (embora ele tenha reclamado mais tarde com sua sagacidade tipicamente seca. 'ele só foi ver o cachorro'). Logo depois, ele se deu ao trabalho de invadir sua festa de aniversário de 21 anos, emboscou-a na cozinha e descobriu um gosto mútuo por queijos finos. O jantar no Quaglino foi seguido e o romance se desenvolveu rapidamente.

Durante o início dos anos trinta, ela conheceu muitos artistas e escritores, incluindo Vyvyan Holland, filho de Oscar Wilde. Seu retrato de Tristram Hillier ainda está pendurado em seu quarto. O Café Royal e o Gárgula, na Dean Street, eram assombrações regulares. O Charleston, o foxtrot e depois o quickstep foram toda a raiva.

Em 1935, Heygate, recentemente demitido da BBC por Lord Reith por causa da publicidade em torno do divórcio Waugh, foi trabalhar para os filmes da UFA em Berlim, escrevendo roteiros para os filmes trilingues produzidos lá na época com Lillian Harvey e outras estrelas internacionais. . Esta era a era da Berlim de Christopher Isherwood e, enquanto a Alemanha se aproximava da ditadura, havia muito a ver para o casal agora noivo, enquanto viajavam de automóvel pelo país na MG de Heygate.

De volta à Inglaterra, John e Gwyneth se casaram em St. Ethelburga (a única igreja na Inglaterra que se casaria com pessoas divorciadas), na cidade, e depois se estabeleceram em uma casa de campo em Sussex. Embora o período receba um brilho rosado de nostalgia em um dos romances de Heygate, A House for Joanna, a verdade era menos romântica. Ele preferia escrever nos balcões de pubs cheios de fumaça de homens de trabalho, em vez de em seu novo e inteligente estudo. O casal voltou para Londres.

A guerra agora interferia em um casamento já enfraquecido pelo temperamento imprevisível e imprevisível de Heygate. Enquanto ele estava no exército no Ceilão, Gwyneth se juntou ao WRAF como um plotador de aeronaves. Aqui ela conheceu um belo jovem piloto de caça, Arthur Donaldson, um dos três irmãos, todos vencedores do DSO na guerra aérea, e conseqüentemente alcançaram o status de quase 'estrela pop' na época.

Depois da guerra, Gwyneth e Arthur seguiram as vidas transitórias das famílias da estação na Alemanha e na Inglaterra. Gwyneth produziu mais três filhos para adicionar aos dois garotos de seu primeiro casamento e à filha de Arthur em seu primeiro casamento. Na década de 1950, Arthur se aposentou da RAF e eles se instalaram em uma grande casa em Buckinghamshire. Embora o casamento tenha durado 18 anos, também acabou em divórcio em meados da década de 1960.

Mas a mente independente e a coragem de Gwyneth a viram passar por esses tempos difíceis. "Recuso-me a ter medo da vida", disse ela. Ela construiu uma nova carreira como antiquário, especialista em têxteis e membro da LAPADA, a associação profissional de antiquários. Nas décadas de 1970 e 1980, ela se tornou uma figura bem conhecida em sua loja em Belgravia e em feiras de antiguidades, onde ficava cercada por lindos tecidos antigos, conversando com os transeuntes. Ela administrou seu próprio negócio até o último ano de sua vida.

Gwyneth Lloyd era quase impossível chocar e tinha um grande senso de auto-ironia. Ela se divertiu muito quando, em seus setenta e tantos anos, alguém lhe disse: "Você é uma relíquia, não é?" (Pouco tempo depois, o convite para a festa de aniversário de 80 anos anunciou uma "Relic's Rave-up".)

Gwyneth estava sempre ativa e em movimento. Quando jovem, ela tocou no Junior Wimbledon. E ela era uma esquiadora