John Howard Payne sai de casa e começa uma carreira no teatro. Apesar do incentivo de sua mãe e sua namorada, Payne começa a levar uma vida de hábitos dissolutos, e isso logo leva à ruína e à miséria. Em profundo desespero, ele pensa em dias melhores e escreve uma música que mais tarde fornece inspiração para várias outras pessoas em seus próprios momentos de necessidade.