Levando em conta a opinião de 62 diferentes críticos internacionais, a sessão de cultura da britânica BBC determinou quais são 100 melhores filmes americanos de todos os tempos.
Entre os críticos questionados, estão pessoas que trabalham ao redor do mundo, incluindo alguns do próprio Reino Unido, passando pela Europa continental, América do Sul, Austrália, Índia, Oriente Médio e, claro, alguns dos Estados Unidos também. Os votantes ocupam diferentes cargos na mídia, muitas vezes como críticos de filmes em jornais e revistas, mas também há os que trabalham na televisão e rádio, sendo que alguns já escreveram livros sobre o assunto.
A avaliação se deu com os críticos escolhendo livremente a sua lista de dez melhores filmes, com o primeiro colocado de cada lista individual recebendo dez pontos, o segundo colocando recebendo nove e assim por diante, até que o décimo colocado recebesse um ponto. Com a união de todas as listas, foram somados os pontos e selecionados os 100 primeiros colocados. Nas instruções foi encorajado que se escolhesse os melhores filmes em termos de qualidade, não necessariamente de importância para a história do cinema.
Para serem classificados como americanos nessa lista, os filmes tiveram que receber financiamento de uma fonte dos Estados Unidos. Seus diretores não são necessariamente nascidos em solo americano e nem os filmes precisaram ter sido filmados no país.