O Festival de Cinema de Cannes teve sua primeira edição em 1946, mas o prêmio Palma de Ouro só foi criado em 1954. Até então a láurea máxima do certame era Grand Prix du Festival. Porém, entre 1964 e 1974 a categoria foi suspensa, e a Palma Ouro não foi entregue a nenhum filme, de modo que a láurea máxima do certame francês passou a ser, neste período, o Grande Prêmio do Júri.
O primeiro filme a ser premiado com a Palma de Ouro foi Marty, de Delbert Mann, que ainda levou, no Oscar, os premios de Melhor Filme, Melhor Diretor, Melhor Ator e Melhor Roteiro Original. É o único filme, até hoje, a levar os premioos principais Em Cannes e no Oscar.
Os cineastas Sohei Imamura, Jean-Luc Dardenne e Pierre Dardenne, Michael Haneke, Ken Loach, Emir Kusturica, Bille August ganharam o premio duas vezes cada um. Ang Lee, que foi premiado 2 vezes no Festivalde Veneza, 2 vezes no Festival de Berlim, e com 2 Oscar de Melhor Diretor, até o momento não teve nenhum filme vencendo este festival.
Entre as mulheres, a neoozelandesa Jane Campion é, até o momento, a única cineasta a conquitar a Palm de Ouro. Aconteceu em 1993, pelo filme O Piano. Por este filme, ela também está entre as únicas 4 mulheres a serem indicadas ao Oscar de Melhor Diretor.
FESTIVAL DE CANNES
Vencedores da Palma de Ouro de Melhor Filme
2018
Shoplifters, de Hirokazu Kore-Eda (Japão)
2017
The Square: A Arte da Discórdia, de Ruben Östlund (Suécia)
2016
I, Daniel Blake (Eu, Daniel Blake), de Ken Loach (Inglaterra)
2015
Dheepan, de Jacques Audiard (França)
2014
Winter Sleep (Sono de Inverno), de Nuri Bilge Ceilan (Turquia)
2013
La Vie d’Adele (Azul é a cor mais quente), de Abdellatif Kechiche (França)
2012
Amour (Amor), de Michael Haneke (Áustria/França)
2011
Tree of Life (Árvore da Vida), de Terrence Mallick (EUA)
2010
Tio Boonmee que pode recordar suas Vidas Passadas, de Apichatpong Weerasethakul (Malásia)
2009
Das Weisse Band (A Fita Branca), de Michael Haneke (Áustria)
2008
Entre les murs (Entre os Muros da Escola), de Laurent Cantet (França)
2007
4 Meses, 3 Semanas e 2 Dias, de Cristian Mungiu (Romenia)
2006
Winds that shakes the barley (Ventos de Liberdade), de Ken Loach (Irlanda)
2005
L'enfant (A Criança), de Jean-Pierre Dardene e Luc Dardene (França/Bélgica)
2004
Farenheit 11/09, de Michael Moore (EUA)
2003
Elefante, de Gus Van Sant (EUA)
2002
O Pianista, de Roman Polanski (França/Alemanha/Polonia)
2001
O Quarto do Filho, de Nanni Moreti (Itália)
2000
Dançando No Escuro, de Lars Von Trier (Dinamarca)
1999
Rosetta, de Jean-Pierre e Luc Dardene (Bélgica/França)
1998
A Eternidade em Um Dia, de Theo Angelopoulos (Grécia)
1997
Unagi (A Enguia), de Sohei Imamura (Japão)
Ta’m-e gīlās (Gosto de Cereja), de Abbas Kiarostami (Irã)
1996
Segredos e Mentiras, de Mike Leigh (Inglaterra)
1995
Underground, de Emir Kusturica (Sérvia)
1994
Pulp Fiction, de Quentin Tarantino (EUA)
1993
O Piano, de Jane Campion (Nova Zelandia)
Adeus, Minha Concubina, de Chen Kaige (China)
1992
As Melhores Intenções, de Bille August (Suécia)
1991
Barton Fink, de Joel Cohen (EUA)
1990
Coração Selvagem, de David Linch (EUA)
1989
Sexo, Mentiras e Videotape, de Steven Sodeberg (EUA)
1988
Pelle, o Conquistador, de Bille August (Suécia)
1987
Sob o Sol de Satã, de Maurice Pialat (França)
1986
A Missão, de Roland Joffé (EUA)
1985
Quando Papai saiu em viagem de Negócios, de Emir Kusturica (Iugoslávia)
1984
Paris, Texas , de Win Wenders (EUA)
1983
A Balada de Narayama, de Sohei Imamura (Japão)
1982
Yol, de Yilmaz Güney e Serif Gören (Turquia)
Desaparecido - Um Grande Mistério, de Costa-Gavras (EUA)
1981
O Homem de Ferro, de Andrzej Wajda (Polonia)
1980
O Show deve Continuar, de Bob Fosse (EUA)
Kagemusha, de Akira Kurosawa (Japão)
1979
Apocalypse Now, de Francis Ford Coppola (EUA)
O Tambor, de Volker Scholoendorff (Alemanha)
1978
A Árvore dos Tamancos, de Ermano Olmi (Itália)
1977
Pai Patrão, de Paolo e Vitório Tavani (Itália)
1976
Taxi Driver, de Martin Scorcese (EUA)
1975
Crônica dos Anos de Fogo, de Mohammed Lakhdar-Hamina (Argélia)
1974
Não foi entregue
1973
Não foi entregue
1972
Não foi entregue
1971
Não foi entregue
1970
Não foi entregue
1969
Não foi entregue
1968
O FESTIVAL FOI CANCELADO DEVIDO AOS ACONTECIMENTOS DE MAIO DE 68
1967
Não foi entregue
1966
Não foi entregue
1965
Não foi entregue
1964
Não foi entregue
1963
O Leopardo, de Luchino Visconti (Itália)
1962
O Pagador de Promessas, de Anselmo Duarte (Brasil)
1961
Viridiana, de Luiz Buñuel (Espanha)
Uma tão Longa Ausência, de Henri Colpi (França)
1960
A Doce Vida, de Frederico Fellini (Itália)
1959
Orfeu do Carnaval, de Marcel Camus (França)
1958
Quando Voam as Cegonhas, de Mikheil Kalatozishvili (URSS)
1957
Sublime Tentação, de William Wyler (EUA)
1956
O Mundo do Silêncio, de Jacques-Yves Cousteau e Louis Malle (França)
1955
Marty, de Delbert Mann (EUA)
1954
A Palma de Ouro ainda não havia sido instituída. O premio máximo era o Grande Premio do Juri, ou Grand Prix.
1953
A Palma de Ouro ainda não havia sido instituída. O premio máximo era o Grande Premio do Juri, ou Grand Prix.
1952
A Palma de Ouro ainda não havia sido instituída. O premio máximo era o Grande Premio do Juri, ou Grand Prix.
1951
A Palma de Ouro ainda não havia sido instituída. O premio máximo era o Grande Premio do Juri, ou Grand Prix.
1950
O FESTIVAL NÃO FOI REALIZADO
1949
A Palma de Ouro ainda não havia sido instituída. O premio máximo era o Grande Premio do Juri, ou Grand Prix.
1948
O FESTIVAL NÃO FOI REALIZADO
1947
A Palma de Ouro ainda não havia sido instituída. O premio máximo era o Grande Premio do Juri, ou Grand Prix.
1946
A Palma de Ouro ainda não havia sido instituída. O premio máximo era o Grande Premio do Juri, ou Grand Prix.