1920: Sophia e Trofim Ivanytch vivem na ilha Vassilievski, que faz parte de Petrogrado, há treze anos. Na casa deles, que parece um navio naufragado, o ambiente é sombrio. Sophia não pode ter filhos e tem consciência de que, por isso, corre o risco de perder o marido. Por isso, quando a vizinha morre, ela pede a Trofim que acolha Ganka, sua filha órfã de treze anos. Trofim concorda e sua nova vida começa...