Na história, num futuro apocalíptico em que a comunicação "banda larga" se dá em nível cerebral, um hacker talentosíssimo cruza o caminho virtual das pessoas erradas e tem seu sistema nervoso danificado por uma droga potente, como forma de retaliação. Agora, incapacitado, destruindo-se com drogas e sexo no submundo do Japão, ele tenta achar uma cura no mercado negro da bioengenharia. É quando um grupo clandestino o tira das ruas e, em troca dos talentos do hacker, promete consertar seu sistema neurológico.

Adaptação do livro homônimo de William Gibson, publicado em 1984 e que deu origem à Trilogia do Sprawl, cujos conceitos e personagens serviram de inspiração para os irmãos Wachowski criarem o universo de Matrix (1999).