O drama conta a história de Arenas, um hipnotizador enigmático que adormece as pessoas para desenterrar recordações escondidas no fundo de suas memórias. Assim, por meio de sua habilidade, ele atua como um “detetive do inconsciente”, desvendando os mistérios que afligem aqueles que buscam sua ajuda. Arenas é um homem de quase 40 anos, misterioso, solitário, distante e que fala apenas o indispensável. Seu poder para a hipnose está principalmente em seu olhar intenso e na voz grave. Quando jovem, quase desistiu da arte do oculto, mas mudou de ideia ao conhecer o doutor Victor Corelli, grande autoridade em hipnose. Corelli percebeu o talento natural de Arenas e fez dele seu pupilo. Porém, depois de um trágico acontecimento, ele viu sua vida mudar de rumo: perdeu a carreira na medicina e foi condenado à insônia eterna pelo rival. Passou a viver solitariamente, trabalhando em teatros decadentes e dedicando-se à hipnose como espetáculo e ganha-pão. Ele mora no pequeno hotel As Violetas, onde se torna amigo do proprietário Salinero, um viúvo que não tem filhos. No hotel, o dono conta com a ajuda de dois funcionários: a curiosa e inexperiente recepcionista Anita, jovem que desperta sentimentos românticos em Salinero, e o mensageiro Gregório, um rapaz calado e misterioso.