Dirigido por Andrew Birkin, The Cement Garden é baseado na obra literária homônima de Ian McEwan (autor de outros livros respeitados e aclamados, como Atonement e The Comfort of Strangers). O livro, escrito em 1978, abordou temas bastante polêmicos e tabus, como família disfuncional, incesto e travestismo. Com o filme – uma adaptação bastante fiel e aclamada pelo próprio McEwan – não é diferente.
A história gira em torno de uma família, composta pela mãe, o pai (ambos não são nomeados) e os quatro irmãos jovens: Jack, Julie, Sue e Tom. Após o falecimento repentino do pai, a mãe adoece e acaba falecendo em seguida. Porém, sabendo que ia falecer, abriu uma conta bancária para todos os filhos se cuidarem sozinhos quando o inevitável acontecesse – e também para evitar que eles sejam levados pelas autoridades por estarem órfãos.