O filme inspira-se livremente no período em que Eça de Queiroz foi Cônsul de Portugal em Cuba, à época colónia espanhola. Eça bate-se contra as autoridades locais, em defesa dos trabalhadores chineses, atraídos para as plantações de cana de açúcar por intermediários gananciosos e explorados como escravos. Duas histórias decorrem em paralelo: a de uma menina chinesa que Eça salva das garras de um grande escravocrata da ilha e a de um romance com uma jovem americana, de férias em Havana.