O amoral Tom Ripley (Alain Delon) aceita de um rico industrial a missão de trazer de volta para casa, seu filho Philippe (Maurice Ronet), que vive com a namorada Marge (Marie Laforêt), na paradisíaca Riviera Italiana. Frio e calculista, Ripley se aproxima de Philippe, tornando-se seu melhor amigo. É o início de um plano diabólico.
Com direção precisa de René Clément (Brinquedo Proibido) e música de Nino Rota, O Sol por Testemunha é um eletrizante filme noir "invertido", em que o sol sufocante toma o lugar das sombras da noite.