Carl Behrend, filho de um rico empresário, casa-se com Pauli Arndt, filha de um professor pacifista. Quando estourou a Primeira Guerra Mundial, Carl foi convocado. Pauli, sua família e amigos são deixados para trás para vivenciar o sofrimento que se abateu sobre os civis durante a guerra. Sua sorte piora quando seu pai é demitido do cargo de professor por ensinar que a guerra é má. Seu pai discute violentamente com o pai de Carl, e a degradação e o desespero caem sobre Pauli e sua família enquanto aguardam o retorno de Carl do front.