Documentário realizado para celebrar o centenário de nascimento de Paulo Benjamin de Oliveira (1901 - 1949), o Paulo da Portela, um dos fundadores da escola de samba cujo nome foi incorporado ao seu. Além de compositor consagrado, ele sempre trabalhou em prol do reconhecimento e valorização do samba, liderando com extrema diplomacia o grupo de sambistas do bairro de Oswaldo Cruz, no Rio de Janeiro, e atuando fortemente contra a discriminação dos negros. O documentário conjuga informação histórica e musical, crônica poética e a dramatização de algumas cenas importantes da vida do compositor.