Eloi é um negociante de bens de segunda mão de vinte anos que faz seu trabalho sem entusiasmo particular. Ele tem uma namorada, Nénette, mas imaturo como ele é, ele se sente tão feliz na companhia de Fortunée, sua jovem irmã, cujos jogos de garotinha ele compartilha tantas vezes quanto possível. Os três deles vivem com a avó de Eloi e Fortunée, apelidada por toda a "Rainha do Mercado de Pulgas". Em posse de um espelho de Veneza, Eloi decide apresentá-lo a Dormoy, um antiquário que mantém loja nos bairros de moda de Paris. Nessa ocasião, Eloi encontra-se e se apaixona à primeira vista com a rica amante de Dormoy. Este último, meio movido, meio consentâneo, não o desencoraja ...