Nascida em um lar desfeito e uma vida pobre na Jamaica, Hortense (Naomie Harris) anseia por uma vida plena, na Inglaterra, um com uma bela casa e uma campainha. As e oportunidades são abertas quando Hortense se casa e vai para a terra prometida da Grã-Bretanha do pós-guerra. Sonhos logo são testados por duras realidades para Hortense e seu marido Gilbert (David Oyelowo), o racismo e pobreza são presentes. No país sua única graça salvadora é Queenie (Ruth Wilson). Mas Queenie enfrenta sua própria desilusão, casada com o maçante Bernard (Benedict Cumberbatch). Essas quatro vidas se fundem em uma história poderosa e esperançosa de amor e realização.
Small Island é baseado no premiado romance best-seller de Andrea Levy.