Em 1919, no final da 1ª Guerra Mundial, o camponês romeno Manolache Preda retorna à sua aldeia natal, onde encontra sua mulher com outro e sua terra vendida ao boiardo local. Havendo cumprido uma sentença de 10 anos nas minas de sal, por assassinar um fazendeiro durante a grande insurreição dos camponeses de 1907, e recrutado pelo exército romeno para lutar na 1ª Guerra Mundial por 2 anos, Manlache é quase um desconhecido em sua região. Quando o boiardo atual aparece assassinado, as suspeitas recaem sobre ele.