Em 1902, John (George C. Scott), sua jovem esposa Maida (Trish Van Devere, mulher de Scott na vida real) e seu pequeno filho David são os únicos sobreviventes de um navio que se choca contra as rochas de uma ilha desconhecida durante uma violenta tempestade. Admitindo o fato de que eles podem nunca ser resgatados, John ensina a David como sobreviver por conta própria, e infunde nele a crença de que o mais forte sempre vai derrotar o mais fraco.

Quando David entra na juventude, começa a formular sua própria interpretação dos ensinamentos do pai: como agora ele se sente o homem mais forte da ilha, poderia ditar as regras e reivindicar o direito de ter para si a única mulher do local. Só que esta mulher não é ninguém mais do que sua própria mãe. Começa uma feroz disputa entre os dois homens pela única fêmea da ilha.

O ator George C. Scott produziu e dirigiu este drama inusitado.