Em 1930, Maria Brentano (Valentina Cortese) e sua irmã mais nova Nora (Audrey Hepburn) fogem para Londres quando seu pai está prestes a ser executado pelo ditador de seu país. Sete anos depois, Maria conhece inesperadamente Louis (Serge Reggiani), seu namorado de infância, que está envolvido em uma conspiração para assassinar o ditador. Maria é persuadida a ter um papel ativo no plano, mas tudo dá terrivelmente errado quando a bomba que eles plantam mata uma garçonete inocente, causando muito sofrimento a Maria.