Na Itália pós-guerra, um grupo de camponeses que perdeu tudo, fixa residência em uma vila em ruínas, com o objetivo de reerguerem-na. Entre o respeito, a confiança e a suspeita, a relação entre as pessoas é tensa, o que acaba por se agravar com a chegada de uma autoridade enviada pelo governo para garantir que eles não tomem posse da propriedade. O filme se inspira livremente no texto "Mulheres de Messina" de Elio Vitorini, que narra a história de um grupo de mulheres tentando reerguer a cidade de Messina após um terremoto.